Στο κατώφλι του… Hall of Fame του παγκοσμίου τζούντο, βρίσκεται ο Ηλίας Ηλιάδης. Ο Mr. Ipppon, σε λίγες από σήμερα, θα επιχειρήσει επί βρετανικού εδάφους να αποκαταστήσει την Ολυμπιακή του τιμή στα -90 κιλά που (προσωρινά) την έχασε μετά την αποτυχία του Πεκίνου, το 2008 όταν και έμεινε εκτός μεταλλίων αν και ήταν το φαβορί της κατηγορίας. Από τότε μεσολάβησαν τραυματισμοί, αλλά και παγκόσμιος θαυμασμός μετά τις πρωτιές σε μερικές από τις κορυφαίες αγωνιστικές διοργανώσεις του κόσμου, με αποκορύφωμα την προ μηνών βράβευσή του από την EJU ως την μεγαλύτερη αθλητική προσωπικότητα του τζούντο για το 2011.
Από το Λονδίνο και τους Ολυμπιακούς Αγώνες, εκτός από τα σουβενίρ που έταξε στα δύο του παιδιά, τις μασκότ των αγώνων, θα επιχειρήσει να φτάσει στην κορυφή για δεύτερη φορά στην καριέρα του μετά το 2004 όταν και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία των -81 κιλών σε ηλικία μάλιστα 17 χρονών (έγινε ο μικρότερος «χρυσός» Ολυμπιονίκης στην ιστορία του τζούντο). Στο ερωτηματολόγιο της IJF δεν κρύβει ότι η προολυμπιακή πορεία ήταν ακριβώς αυτή που ανέμενε, απόρροια της πειθαρχίας και της σκληρής δουλειάς. Ξεκίνησε το τζούντο στη Γεωργία σε ηλικία 10 ετών, ενώ λατρεύει το ποδόσφαιρο και το τένις. Μάλιστα, όνειρό του είναι να δει την κόρη του, Μαρία, να κατακτά το Γουίμπλντον, όπως είχε αποκαλύψει σε παλαιότερη συνέντευξή του. Ο Μέγας Αλέξανδρος και τα κατορθώματά του τον εμπνέουν, ενώ ο σεβασμός και η πειθαρχία είναι δύο πράγματα που τον χαρακτηρίζουν από την ημέρα που ασχολήθηκε με το τζούντο.
ΤΟ ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΥΠΟΥ ΤΗΣ ΕΟΤ