Το παρθενικό του μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Κύπελλο της EJU, πανηγύρισε ο Παναγιώτης Παπανικολάου στο Μαυροβούνιο. Ο Έλληνας τζουντόκα, ο οποίος πριν από δύο χρόνια ήταν 7ος στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U23, κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα +100 κιλά του Podgorica Senior European Cup 2024 και... άνοιξε λογαριασμό διακρίσεων σε διοργανώσεις των ανδρών.
Ο Παπανικολάου στον δρόμο για το μετάλλιο σημείωσε τέσσερις νίκες σε πέντε αγώνες. Επικράτησε του Βόσνιου Βουίνοβιτς, ενώ έπεσε στα ρεπεσάζ μετά την ήττα από τον Σέρβο Κάλαμπιτς. Στη διαδικασία της «δεύτερης ευκαιρίας», ο 23χρονος τζουντόκα νίκησε τον Μαυροβούνιο Πέροβιτς, τον Βούλγαρο Τσβετάνοφ, ενώ κρέμασε το χάλκινο μετάλλιο στο στήθος του μετά τη νίκη με Waza-ari επί του Σλοβένου Μπερτάλανιτς Ζίζεκ.
Στο παλμαρέ του, ο Παπανικολάου έχει και ένα ασημένιο μετάλλιο στο ασιατικό Όπεν που διεξήχθη στο Λίβανο.
