Ο Ηλίας Ηλιάδης θα είναι ο πρώτος αθλητής που θα μπει στο Ολυμπιακό Στάδιο του Πεκίνου, στην τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων, στις 8 Αυγούστου. Ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης της Αθήνας, κατά τη διάρκεια της σημερινής συνεδρίασης της εκτελεστικής επιτροπής της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, ψηφίστηκε από την ολομέλεια να είναι ο σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής που θα παρελάσει πρώτη απ΄όλες τις χώρες που μετέχουν στους αγώνες.
«Είναι τεράστια τιμή για μένα να μπω πρώτος στο Ολυμπιακό Στάδιο του Πεκίνου κρατώντας την ελληνική σημαία. Νοιώθω υπέροχα, αφού είναι μία από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας μου. Ευχαριστώ τη χώρα που αγαπώ και για την οποία ιδρώνω καθημερινά, η οποία μου κάνει αυτή την τιμή. Κάθε αθλητής θα ήθελε να βρεθεί στη θέση μου. Είμαι τυχερός που θα τη ζήσω και μάλιστα σε πολύ νεαρή ηλικία. Θέλω να ανταμείψω τη χώρα μου, την Ελλάδα, κατακτώντας ένα μετάλλιο και στο Πεκίνο. Θέλω στις 13 Αυγούστου, στο στάδιο που θα γίνουν οι αγώνες τζούντο, να ακουστεί ο εθνικός ύμνος της Ελλάδας. Θεωρώ υποχρεωσή μου να χαρίσω στη χώρα μου, νέες μοναδικές διακρίσεις. Στην Ελλάδα αξίζει μόνο το χρυσό μετάλλιο και αυτό σκοπεύω να της χαρίσω», δήλωσε ο δις «ασημένιος» παγκόσμιος πρωταθλητής λίγη ώρα μετά την ανάδειξή του ως σημαιοφόρος της ελληνικής ομάδας για το Πεκίνο.