Η προυσία του Άρη Κοτανίδη στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Λισαβόνας, μπορεί να μην ήταν καθαρά τυπική, ωστόσο οι ελπίδες διάκρισης στην… πολυπληθής κατηγορία (35 αθλητές) των -73 κιλών, ήταν σχετικά περιορισμένες. Από τη στιγμή μάλιστα, που στον β` προκριματικό γύρο είχε να αντιμετωπίσει τον «ασημένιο» παγκόσμιο πρωταθλητή του 2003 στην Οσάκα, τον Γάλλο Ντανιέλ Φερναντές, τότε και η παραμικρή σκέψη για πορεία μεταλλίου, ανήκε στη σφαίρα της μακρινής φαντασίας. Όλα τα παραπάνω, αποδείχθηκαν και στην πράξη, αφού ο Κοτανίδης είπε πρόωρο αντίο στη διοργάνωση, μετά την ήττα από τον Γάλλο αντίπαλό του.
Ο Κοτανίδης, μπήκε δυνατά και μετά τις απαραίτητες… συστάσεις από το διαιτητή που φιλοδώρησε τους δύο αθλητές από μία παρατήρηση, κατάφερε να πάρει Yuko, γέρνοντας προσωρινά την πλάστιγγα της νίκης προς την πλευρά του. Όμως ο Φερναντές είχε διαφορετική άποψη και με μία εκπληκτική uchi mata, περίπου στα μισά του αγώνα, πήρε τη νίκη.